Η γιορτή της μητέρας είναι μια μοντέρνα γιορτή η
οποία είναι αφιερωμένη φυσικά σε όλες τις μητέρες, στη μητρότητα, στους
μητρικούς δεσμούς και στην επιρροή των μητέρων στη κοινωνία συνολικά.
Αντίστοιχα υπάρχει και η γιορτή του πατέρα, για
τους πατεράδες όλου του κόσμου.
Κατά μία άποψη η γιορτή της μητέρας σχετίζεται
με τη γιορτή της Κυβέλης, μητέρας θεών και ανθρώπων στην αρχαία Ελλάδα ή με τα
αντίστοιχα Ιλάρια στην αρχαία Ρώμη αν και οι γιορτές αυτές δεν ήταν αφιερωμένες
στην μητρότητα αυτή καθεαυτή. Κατά μία άλλη άποψη, η πρώτη γιορτή της
μητέρας ήταν αφιερωμένη στη θεά Ρέα, μητέρα του Δία και του Ποσειδώνα. Στην πραγματικότητα, ο εορτασμός της ημέρας αυτής, με την
μορφή που έχει σήμερα ξεκίνησε από τις ΗΠΑ στις αρχές του 20ου αιώνα.
Ιστορικά προέρχεται από ένα
αμερικανικό κίνημα των γυναικών-μητέρων με το όνομα Mothers
Friendships Day που ιδρύθηκε το
1865 υπό την Άνν Τζάρβις (Ann Jarvis) κατά τη διάρκεια του
Αμερικανικού εμφύλιου πολέμου (1861-1865). Το κίνημα των γυναικών
δραστηριοποιήθηκε υπέρ της ειρήνης με διάφορες ακτιβιστικές δραστηριότητες και
συνέχισε τις δράσεις ακόμα και μετά τη λήξη του πολέμου, όπως ο αγώνας για την
επανένωση οικογενειών που είχαν χωριστεί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η Ann
Jarvis, που είχε οργανώσει στο παρελθόν «Κλαμπ Εργασίας
για την Ημέρα της Μητέρας» για να βελτιώσει την υγιεινή και την υγεία τόσο για τα
στρατόπεδα Ένωσης όσο και για τους Ομοσπονδιακούς, ήθελε να το επεκτείνει σε ένα
ετήσιο μνημόσυνο για τις μητέρες, αλλά δεν πρόλαβε αφού πέθανε το 1905.
Στη συνέχεια η κόρη της, Άννα Τζάρβις
(Anna Jarvis) θέλοντας να
τιμήσει τη μητέρα της, συνέχισε το έργο που ξεκίνησε για να αφήσει μια μέρα που
θα τιμά όλες τις μητέρες. Το σύνθημά της ήταν ότι «η μητέρα είναι το πρόσωπο που έχει κάνει τα περισσότερα για τον καθένα
από οποιονδήποτε άλλον στον κόσμο».
Έτσι η ημέρα της μητέρας άρχισε να γιορτάζεται στη Δυτική Βιρτζίνια της Αμερικής όπου και καταγόταν Άννα Τζάρβις το 1910. Το 1914 στις Ηνωμένες Πολιτείες υπεγράφη εθνική διακήρυξη για την ημέρα της μητέρας, και
καθιερώθηκε η δεύτερη Κυριακή του Μαΐου ως εθνική εορτή για να τιμήσει τις
μητέρες. Σήμερα η γιορτή της μητέρας γιορτάζεται σε πάνω από 40 χώρες στον κόσμο.